中央部署的促进经济增长十项措施中的第五项是环保措施，“加强生态环境建设，加快城镇污水、垃圾处理设施建设和重点流域水污染防治，加强重点防护林和天然林资源保护工程建设，支持重点节能减排工程建设。”在历史上开创了一个以环保应对经济危机的全新理念和机制。

1.环保与经济对立的思维定势

以往人们谈到环保时总是把它与经济发展和促进对立起来，认为环境保护只会加重经济发展的负担，特别是当经济面临困境的时候，人们往往首先考虑的是牺牲环境利益甚至环境安全来保证经济稳定和经济安全。从以抵御经济危机为善长的美国历史来看，罗斯福新政措施开创了以加大基本建设投资为应对危机手段的先河，小布什政府促进经济的作法是废止克林顿政府环保法案扩大企业开工率，虽然其卸任前做出改善环保形象的一些动作，但一遇到真正危机的来临，就顾不上环保而是把金钱大量投到银行和房地产业上。欧洲在环保上一直喊得震天响，但在应对全球经济危机时环保方面如何作为只能是噤若寒蝉。这表明人们至今还未摆脱环保与经济对立的思维定势。

2.目前主要环境问题

一是大气污染方面：大气污染主要是燃煤造成的。

二是水污染方面：近年来，在防治工业污染、加强废水处理等方面虽然取得了一些成绩，但是城市生活污水排放量却大幅度增加，而城市生活污水处理厂还未建成，生活污水直接排放，污染环境。

三是固体废物方面：要在坚持走新型工业化道路的进程中，不断调整优化经济结构和提升产业层次，切实转变经济增长方式，进一步提高发展循环经济的质量和效益，实现在经济结构战略性调整中大力发展循环经济。

在工业经济结构调整中，要以提高资源利用效率为目标，降低污染物排放强度，优化产业结构，继续淘汰和关闭浪费资源、污染环境的落后工艺、设备和企业，用高新技术和生态技术改造能耗高、污染重的传统产业，大力发展节能、降耗、减污的高新技术产业。

3.环保是扩大内需、培育新的经济增长点的有效途径

追求以牺牲环境为代价的经济建设不但会造成人类生存条件恶化，从长远上看也会极大的拖累经济建设。我国把保护环境确立为一项基本国策，把实施可持续发展作为一项国家战略，也是充分的认识到了保护环境的重要性，从先污染后治理到从源头上减少污染，这是从认识到实践都发生了重要的转变。我国自从坚持可持续发展战略以来，不仅在经济增长方面仍然保持着高速，在环境污染和生态破坏加重的趋势也有所减缓，部分地区和城市环境质量有所改善。中央扩大内需促进经济增长十项措施中再次强调加强生态环境建设，并明确地指出了具体需要重点建设的项目，既反映出我国保护环境与经济增长并重也增强了环境建设的可操作性。

我国人口多，自然资源消耗和污染排放规模较大，废弃物排放对经济发展的制约越来越突出，污染控制和生态保护的任务非常艰巨。如果不能摆脱传统发展方式和资源环境利用方式，我国经济社会发展受到的资源和环境制约将越来越严峻。改变发展方式的同时还要推行有利于节约资源、保护环境的生活方式和消费模式，从而促进经济健康增长。

4.保护环境能有效促进经济发展

作为环境工作者，我们自己通常都是十分自豪的，因为我们的工作具有深远的意义，不仅关系到大多数人的生活质量，还关系到整个地球的未来，而且我们的工作受到大多数普通人的支持（主要是当环境问题影响到他们的切身利益时）；但是在地方决策者和生产者都仅仅考虑经济活动本身的成本和收益而不关心它的外部性时，实际上环境保护工作总是受到方方面面的阻力。即使是政府也常常有这样的错误认识：一方面拿出大量资金来治理环境，一方面却抱怨他们是被迫这样做的（否则我们就不能生存下去了），如果可以不管环境的话，这些钱可以建多少个新工厂啊！他们从来不把环境因素考虑到经济当中去！事实上，环境对经济发展的作用是相当巨大的。现代经济活动越来越多的依靠与要求是良好的环境质量，比如空气和水——最容易被我们忽视的资源——不同的品质和供应量可能有助于我们提高几个百分点的GDP，也可能让工厂完全停产！同时也由于现代经济活动越来越依赖于知识创造与高科技劳动力，为了吸引高素质人力资源，必须有良好的居住与生活空间，这也需要良好的环境来支持。而我们却从来不把环境对经济发展的贡献计算进去。

要解决这个矛盾，政府需要一些特别的公共政策，例如实施行政管制和实行税收和补贴以实现外部性的内在化。税收和补贴使得那些破坏了环境的生产者和消费者很自然的在行动时考虑到社会成本，被认为是比管制更好的方法。

总之，我们限制一些经济活动来保护环境，可以促进另一些效益更好的经济活动的进行，总体上收益更大，从而可以推动经济总体的发展。我们必须把环境的作用计算到经济发展因素中来，才能正确评价环境的作用，选择出使得整个社会经济环境系统效益最大化的发展方式。